Utilisation du pétrole dans notre système de santé
En général, les Canadiens ne songent au pétrole et au gaz canadiens qu’au moment de faire le plein d’essence ou d’allumer leur barbecue. Ce qu’ils ne réalisent pas, c’est que le pétrole et les produits pétrochimiques sont extrêmement polyvalents et qu’ils se retrouvent dans de nombreux produits que nous utilisons quotidiennement, comme les plastiques, les textiles, les emballages, les détergents et les engrais.
Notre système de santé dépend lui aussi du pétrole, et pas seulement pour alimenter les hôpitaux et transporter les patients, mais aussi pour fabriquer de l’équipement et des produits pharmaceutiques.
Sous quelles formes les produits pétroliers sont-ils utilisés dans le secteur des soins de santé ? Voici un aperçu :
Électricité
La consommation d’énergie dans les hôpitaux est principalement destinée au chauffage et à la climatisation, à la production de vapeur, à la ventilation, à l’éclairage à puissance élevée, à l’utilisation d’équipement, au chauffage de l’eau et à la cuisson des aliments. Le gaz naturel fournit environ les deux tiers de l’énergie habituellement requise dans les hôpitaux du Canada.
Le tiers restant provient de l’électricité, qui peut être produite à partir de sources d’énergie au gaz naturel, au charbon, hydroélectrique, éolienne, solaire, de biomasse ou nucléaire.
Transport
Les ambulances terrestres fonctionnent à l’essence et au diesel, tandis que les ambulances aériennes et les hélicoptères utilisent du carburant aviation. L’an dernier, le service ambulancier aérien d’Ontario a dépêché des hélicoptères et des aéronefs à voilure fixe dans le cadre de plus de 8 000 missions, parcourant plus de 17 millions de kilomètres pour prodiguer des soins qui ont sauvé la vie de patients en état critique. Pour la même période, l’entreprise d’ambulances aériennes STARS, qui dessert l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba, a enregistré 2 994 missions (document en anglais seulement) et a répondu à plus de 32 000 demandes d’urgence.
Équipement de protection personnelle (EPP)
L’EPP est un pilier des centres de soins de santé. Qu’il s’agisse de gants, d’appareils de protection respiratoire, de lunettes étanches, de blouses de protection ou de visières de protection, ils sont tous fabriqués à partir de produits pétrochimiques.
Les principaux composants du masque N‑95 comportent pour la plupart des produits pétroliers comme le polyéthylène et le polypropylène, qui sont des polymères dérivés du gaz naturel (page en anglais seulement) et produits au moyen d’un processus de raffinage du pétrole.
Équipement médical
L’équipement et les appareils médicaux utilisés dans les actes médicaux et les soins aux patients contiennent souvent du plastique.
Produits pharmaceutiques
Le pétrole et les produits pétrochimiques sont utilisés pour fabriquer les polymères qui entrent dans la fabrication des capsules et des enrobages de pilules. De plus, les produits pharmaceutiques ont souvent un emballage en plastique qui les rend stériles, à l’épreuve des enfants et résistants aux bris.
Recycler les plastiques pour réduire les déchets
L’Association canadienne de l’industrie de la chimie estime que 70 000 produits utilisés chaque jour par les Canadiens sont faits à partir de plastique.
Le secteur canadien des plastiques, qui s’est engagé à résoudre le problème des déchets de plastique, s’est fixé comme objectif de rendre tous les emballages de plastique recyclables ou valorisables d’ici 2030.
Pour y arriver, il est essentiel de produire des plastiques hautement recyclables comme le polyéthylène. Faisant appel à l’innovation et à la technologie, l’industrie pétrochimique se dirige vers une économie circulaire (page en anglais seulement) où les matériaux sont réutilisés et recyclés dans une boucle fermée durable.
